지구상에서 생명체가 존재하기 어려울 것이라 여겨졌던 극한의 환경. 뜨거운 열수 분출구, 강력한 방사능이 쏟아지는 지역, 혹은 꽁꽁 얼어붙은 남극의 빙하 아래에서 끈질기게 생존하는 **극한 환경 미생물(Extremophiles)**이 우주 생명 탐사에 대한 우리의 패러다임을 바꾸고 있다. 이들은 단순히 신기한 존재를 넘어, 우주의 혹독한 환경 속에서 생명체가 어떻게 존재하고 진화할 수 있을지에 대한 중요한 단서를 제공한다. 지구의 극한, 우주의 가능성을 열다 극한 환경 미생물은 말 그대로 극단적인 환경에서 살아가는 미생물로, 고온, 저온, 고압, 강산성, 고염도, 방사능 등 일반적인 생명체가 생존하기 불가능한 조건에서 번성한다. 예를 들어, 심해의 **열수 분출구(Hydrothermal vents)**에 ..
